Fietsvakantie Lot, Quercy en Dordogne

U wordt in de loop van de dag verwacht op de camping in Cahors. U treft daar de reisbegeleiding en de overige deelnemers. Na aankomst op de camping kunt u een bezoek brengen aan de stad. Cahors is de hoofdstad van het departement Lot. De oude binnenstad is voor een groot deel bewaard gebleven. Belangrijke bezienswaardigheden zijn de brug Pont Valentre, de kathedraal Saint-Étienne, de kerk van Saint-Barthélémy en enkele musea. De zaterdagse markt is de moeite waard!

De korte etappe begint met een lange, maar niet al te steile klim (4.6km, gemiddeld 3,5%) naar de hoogvlakte van het Parc naturel régional des causses du Quercy. U fietst door een verstild boerenland. Onderweg komt u door Lalbenque, beroemd vanwege zijn truffel-markten in het vroege voorjaar. Aan het slot van de etappe volgt een afdaling naar de camping in Caylus: die is lang (4km) en soms stijl. U stijgt 700 meter. De lange etappe meandert langs Lot naar Saint-Cirq-Lapopie, een prachtig dorpje, hoog tegen de rotswanden van de vallei van de Lot. Om daar te komen, moet er wel wat worden geklommen (3 km vanuit de Lot omhoog naar het dorp). Ook na Lapopie volgt er een wat langere klim (2,5 km). Vervolgens fietst u zuidwaarts over rustige wegen door het Parc naturel régional des causses du Quercy. Na een afdaling langs het riviertje de Bonnette bereikt u de camping in Caylus. Je stijgt 830 meter.

Vandaag kunt u kiezen uit twee middeleeuwse dorpen. De korte route gaat naar St. Antonin, een leuk dorp met smalle middeleeuwse straatjes. U klimt vanaf de rivier de Aveyron omhoog (stevige klim van 3,5km, 6.6%) en hebt dan een prachtig uitzicht op de vallei. U maakt een boog naar de rivier en volgt zijn kronkelende weg terug naar St.Antonin. U stijgt 707 meter.
De lange route gaat na St. Antonin oostwaarts naar Cordes-sur-Ciel, een prachtig vestingstadje dat fier bovenop een heuvel ligt. Een wandeling omhoog naar het dorp is de moeite waard. U fietst daarna naar Saint-Martin-Laguepie, waar u een frisse duik in de Aveyron kunt nemen. Via rustige wegen keert u terug naar Caylus. Uiteraard moet er wel wat geklommen worden om uit het dal van de Aveyron te komen. U stijgt 826 meter. U kunt ook in St. Antonin blijven, een terrasje pakken of gaan kanoën op de Aveyron. Zwemmen in de Aveyron kan ook.

Een korte rondrit met een paar stevige klimmen: niet al te steil maar wel lang (drie keer ca. 5km). Onderweg door het golvende landschap kom je door fraaie dorpjes als Espinas, Verfeil en Parisot, met hun typische traditionele wasplaatsen en galerijen. In Parisot kun je zwemmen in het Lac de Parisot. U stijgt 600 meter

Na het verlaten van de camping gaat de weg 4 km stijgen. Bij Lacapelle Livron wacht er een kapel met fantastisch uitzicht op de vallei en de merkwaardige Ancienne Commanderie des Templiers. Na de afdaling start een 6 km lange klim en vervolgens slingert de route zich door een bosrijke omgeving in een fantastisch heuvellandschap, veelal op erg kleine wegen. De oude pittoreske dorpjes met een kerkje of een hal typisch voor deze streek volgen elkaar snel op: Puylagarde, Vidaillac, Beauregard, Laramière, Savignac en La Bastide Capdenac. Na ruim 60 km en meer dan 800 hoogtemeters arriveert u bij de koninklijke bastide Villefranche de Rouergue, evenals Saint Antonin Noble Val gelegen aan de rivier L’Aveyron. Villefranche de Rouergue is een koninklijke bastide gelegen aan de Aveyron. In het levendige oude stadscentrum zijn vele bezienswaardigheden: de imposante kerk Collegiale NotreDame, het grootste klooster van Frankrijk Chartreuse Saint Sauveur, Chapelle des Pénitents Noirs, maar ook de kleine straatjes, de pleintjes en de terrasjes. U stijgt 600 meter. De langere etappe maakt nog een lusje bij Beauregard. U fietst een stukje naar het noorden en bij Varaire krijgt u fantastische uitzichten op de verder gelegen vallei van de Lot. Via Limogne en Quercy gaat u op zoek naar Laramière waar u terug op het traject van de kortere etappe komt. U stijgt 850 meter

Een fantastische rondrit door de vallei van de Aveyron brengt u bij het pittoreske, op een heuveltop gelegen dorpje Najac. In het oude centrum met kleine straatjes, pleintjes en kerkjes kunt u genieten van een welverdiend terrasje. Boven het dorp schittert het kasteel uit de 13de eeuw. De rondrit loopt door een heuvelachtig terrein in een bosrijke omgeving met veel klimwerk. U stijgt 995 meter

U verlaat Villefranche-de-Rouergue en laat ook de rivier de Aveyron achter zich. Er start al snel een 7 km lange klim. Na nog 2 klimmetjes van 2,5 km bereik je Villeneuve, een pittoreske bastide met erg mooie toren. Tussen Ambeyrac en Capdenac fietst u in de vallei van de Lot. Na de brug over de rivier krijgt u nog een pittige slotklim naar Lunan en via een afdaling bereikt u de camping bij Figeac. Figeac is een prachtige stad met vele oude gebouwen, smalle straatjes en pleintjes. U stijgt 890 meter. De langere etappe gaat na Villeneuve meer westwaarts en zoekt de rivier de Lot reeds op bij Salvagnac Cajarc. De vallei is hier op haar mooist en de route kent vele uitzichtpunten. Bij Ambeyrac komt u terug op het traject van de kortere etappe. U stijgt 1250 meter.

Bij het verlaten van de camping start meteen een 4 km lange klim waarna er afgedaald wordt naar de rivier Le Célé. Vervolgens gaat u 15 km klimmen. Deze erg lange klim loopt in 3 fases, eerst een stukje vals plat en dan een klim in 2 delen. Bij Montet et Bouxal bevindt u zich boven de 600 m. Het tweede deel van de rondrit is overwegend afdalen met erg mooie zichten op de valleien. Onderweg bezoekt u het middeleeuwse dorpje Cardaillac. De afdaling wordt nog onderbroken voor een klimmetje. En alvorens naar de camping te fietsen kunt u nog het grotere Figeac bezoeken of er genieten van een welverdiend terrasje. U stijgt 870 meter.

Op weg naar de rivier de Dordogne komt u langs twee bijzondere kastelen. Allereerst het Chateau d’Assier, waarvan de bouw begonnen is in de 16e eeuw. De stijl doet denken aan de vroege Renaissance-kastelen van de Loire. De tweede is het Chateau d’Aynac, een robuuste maar wat vreemde mengeling van 17e en 19e eeuwse architectuur. Hoogtepunt van de dag is echter Saint-Céré. Deze middeleeuwse stad heeft zijn bouwkundig erfgoed goed weten te bewaren, met haar oude huizen, herenhuizen en het mooie Place du Mercadial, getooid met een fontein en omgeven door vakwerkhuizen. Dicht bij de oude stad vind t u de torens van Saint-Laurent, overblijfselen van een oud kasteel. Een netwerk van kanalen (en de 17e eeuw aangelegd door een Nederlandse ingenieur) geeft de stad zijn bijnaam ‘Klein Venetië’. Na Saint-Céré is het nog maar een klein stukje naar de camping in Bretenoux. U stijgt 780 meter.

Deze tocht laat een mooi stuk van het dal van de Dordogne zien. Een niet al te zware tocht door heerlijke natuur. Beaulieu heeft leuke terrasjes en een fraaie kerk. Na ruim 30 km vindt u een fijne picknickplek aan de rivier de Maronne. U kunt vandaag ook lekker bij het zwembad van de camping blijven of een bezoek brengen aan het Kasteel Castelnau-Bretenoux, een van de meest indrukwekkende kastelen van de Quercy. U stijgt 780 meter

Op de korte rondrit is enorm veel te zien. U kunt onderweg allereerst de Gouffre de Padirac bezoeken. Een geweldige druipsteengrot. U gaat met een lift naar beneden en vaart er met een bootje doorheen. Wel vroeg gaan, want er is veel belangstelling voor. Iets verder ligt op een heuvel het mooie Loubressac, met een 12e eeuwse kerk en een 15e eeuws kasteel. Geniet van het middeleeuwse vestingstadje en van het uitzicht! Aan het eind van de rit kunt u het beroemde Kasteel Castelnau-Bretenoux bezoeken, om vervolgens af te dalen naar de camping. U stijgt 445 meter. De lange rondrit neemt u mee naar de Céré, een zijrivier van de Dordogne. Via vele kleine dorpjes bereikt u de kloof die deze rivier heeft uitgesleten. De afdaling is spectaculair (wel blijven opletten natuurlijk). De klim na het passeren van de smalle brug is niet mis. Eenmaal boven kunt u vanuit het dorpje Camps naar het uitzichtpunt Rocher du Peintre fietsen om van het uitzicht te genieten. U stijgt 1085 meter

De langste etappe van de reis vandaag, dwars door het Parc naturel régional des causses du Quercy. Een tocht vol afwisseling. U start met een lange klim (6km), maar daarna is het vooral dalen naar de grootste attractie van de dag: Rocamadour. Dit dorp is na Lourdes de meest bezochte bedevaartsplaats van Frankrijk. Heel toeristisch dus, maar ook erg de moeite waard. Het is gebouwd tegen een rotswand midden in de Causse de Gramat, een uitgestrekt leisteenplateau. Boven op de rots ligt een burcht. Een mooie wandeling! Verderop, na het verlaten van het Parc régional (en na twee stevige klimmen van 2 en 4 km), daalt u af naar het stadje Gourdon. Ook weer zo’n regionaal pareltje. Van daar is het nog maar 12 km naar de camping in Salviac, een mooi oud plaatsje. U stijgt 1075 meter.

U fietst bij de korte route noordwaarts over deels onverharde fietspaden door de vallei van de rivier de Ceou naar Domme. Dit is een klein, wonderschoon middeleeuws stadje dat uittorent boven de rivier de Dordogne met fraaie kerken en smalle straatjes. Vergeet niet om even naar het uitzichtpunt te lopen waar je een geweldig uitzicht hebt over het dal van de Dordogne. U kunt ook nog de grot (een zaal van 450m in doorsnede) onder het stadje bezoeken. Om Domme te bereiken en weer te verlaten moet er een stuk geklommen worden.(twee keer 2,5km). U stijgt 700 meter. Kiest u de lange route, dan fietst u zuidwaarts richting de Lot tot u bij het kasteel van Bonaguil arriveert. Een bezoek aan het imposante kasteel uit de 15de eeuw is een absolute aanrader. Het kasteel speelde een belangrijke rol in de 100-jarige oorlog tussen Frankrijk en Engeland (1334-1453). Aan de voet van het kasteel bevindt zich tevens Ministoria, een museum dat een stukje geschiedenis vertelt aan de hand van meer dan 10.000 miniatuurbeeldjes. Het eerste deel van de rit gaat over een licht heuvelachtig parcours. Rond het kasteel komt u wat pittige heuvels tegen. De terugweg voert door een prachtig natuurgebied. In Besse moet u zeker even stoppen bij het prachtige kerkje. U stijgt 1025 meter.

De korte etappe begint langs het riviertje de Ourajoux, een vlakke aanloop door het fraaie rivierdal. Net na Catus ligt een mooi zwemmeer, het Lac Vert. U fietst verder zuidwaarts langs de wijngarden van Cahors. Na de oversteek van de rivier de Lot over moet er nog een klein stukje geklommen worden en heeeft u een fraai uitzicht over Cahors. Via een verkeersarme weg bereikt u de camping weer. U stijgt 620 meter. Ook de lange etappe begint langs het riviertje de Ourajoux, een vlakke aanloop door het fraaie rivierdal. Na een paar kilometer gaat de route echter meer westelijk naar Les Arques, waar u het Zadkinemuseum kunt bezoeken. Een stukje verder bereikt u Puy l’Eveque, een stadje aan de Lot met een mooi historisch centrum en gezellige pleintjes. Daarna volgt u grotendeels het traject van de bewegwijzerde fietsroute ‘Vallée du Lot’. Over een licht glooiend terrein door de wijngaarden van Cahors volgt u de Lot. Na Douelle moet u nog een klein stukje klimmen en heeft u een fraai uitzicht over Cahors. Via een verkeersarme weg bereikt u de camping. U stijgt 940 meter.

Na het ontbijt eindigt uw fietsvakantie. De deelnemers die reizen met de fietsbus kunnen er nog een leuke dag van maken voor de bus 's avonds naar Nederland vertrekt.