Fietsvakantie In het stroomgebied van Douro

Na aankomst in Porto wacht de reisbegeleider u op en is er een groepstransfer naar de camping van Arco de Baúlhe, hij ligt midden in het dorp.

De kennismakingsrit is een rondrit te midden van bossen en bergen en voert stroomafwaarts op de rand van de vallei van de Tâmega naar het zuiden. Het eerste deel gaat over de weg, zover als u wilt. Op een aantal plekken is er de keuze om om te draaien. Terug gaat de route over de Ecopista do Tâmega, een oude spoorlijn die is omgevormd tot een fiets- en wandelpad. Al van ver is de 966 m hoge berg Monte Farinha (letterlijk ‘De Meelberg’) te zien. Het ligt, als ware het een vulkaan (of een berg meel) tegen Mondim de Basto aan en vormt elk jaar wel een keer de finish van een etappe van de Volta a Portugal. Haar beklimmen is weggelegd voor de liefhebber.

In het begin van deze etappe volgt u de Tâmega verder stroomopwaarts met groene vergezichten. Het gebied heeft een ruig karakter, via een steppe-achtig landschap en piepkleine gehuchten bereikt u de ecovia internacional de Tâmega e Corgo. Vanaf dit voormalige spoor volgt u een tijdje de rivier de Corgo uitkijkend op de bergruggen waar u tussendoor fietst, om aan te komen in Vila Real, de hoofdstad van Trás os Montes e Alto Douro.

Geniet van deze historische districtshoofdstad met adellijke historie of doe de bosrijke rondrit in de omgeving. De route voert je door een mix van rustige dorpjes, pittoreske natuur, en een gevarieerd landschap van bossen, wijngaarden en landbouwgrond. Ook komt u langs het vroeg Romeinse heiligdom van Panóias en het paleis van Mateus (die van de rosé-wijn).

Over een kleine weg volgt de korte route de Tâmega-vallei tot aan Peso da Régua. Bij de lange variant gaat u van het stroomgebied van de Corgo naar die van de Douro, met prachtige panorama’s langs allerlei wijngaarden en vruchtbomen op de zuidhelling. Daar aangekomen volgt u de rechter oever tot aan Peso da Régua om vervolgens het dal uit te klimmen en te eindigen in Lamego in het stroomgebied van de Balsemão.

Vanuit de camping kijkt u uit over de stad die zeker een bezoek waard is. Bij de rondrit blijft u de Balsemão op afstand stroomopwaarts volgen. Op de lagere delen is wat meer bebouwing maar hoe hoger het wordt hoe ruiger en desolater het landschap. Terug naar Lamego zijn het weer de fruitteelt en de wijnbouw die er domineren.

Over glooiende wegen is er eerst de afdaling naar Peso da Régua om aan de andere kant van de Douro langs de terrasvormige wijngaarden tussen de toppen door te genieten van dit mooie landschap. Met een beetje geluk treft u hier mensen aan die met manden op hun rug de druiven aa nhet oogsten zijn. Dit alles wordt afgemaakt met de lange afdaling door het terrasvormige groene agrarische landschap van de Serra da Aboboreira. De camping ligt net buiten de stad aan de rivier Tâmega.

Een rondrit waar u mooi en gevarieerd landschap doorkruist, af en toe een door een dorpje fietst en halverwege een wat grotere plaats aan doet. Achter de bergrug langs de Tâmega volgt deze rondrit het terrassenlandschap in de groene vallei van de Rio Ovelha (schaap) of de Rio Ovil als u de lange variant kiest. Beide optie komen aan in Marco de Canaveses waarna de Tâmega u stroomopwaarts terug naar de camping leidt, al zult u vaker bos dan rivier zien.

Deze etappe begint en eindigt met een ecopista. De route leidt over rustige wegen door bossen en kleine dorpen in het groene landschap naar Fafe, waar een park met mooie terrasjes al op u wacht. Vanuit Fafe voert de route over de voormalige spoorlijn naar Guimarães, waar die eindigt op de top van de Penha. Als u wilt kunt u die klim met fiets en al (geen e-bike) afkopen met een eitjeslift van het centrum naar de camping op de top.

Guimarães, waar Portugal is ontstaan, heeft als eerste hoofdstad van Portugal een rijke geschiedenis. Bijvoorbeeld het millenniumoude kasteel, het hertogelijk paleis en de vele terrasjes en mooie gebouwen in het werelderfgoed-centrum . De rondrit gaat over de bergruggen via de Pinhal da Lama naar de top van Sint Benedictus (São Bento). Daar daalt u af naar de riviervallei die u naar een voormalig spoor leidt en nu het fietspad terug naar Guimarães vormt.

De route voert door een heuvelachtig landschap langs de Citânia de Briteiros, een nederzetting uit de ijzertijd. De lange variant brengt ook een bezoek aan Póvoa de Lanhoso, bekend om haar sieraden. Als religieuze hoofdstad van Portugal zijn er in de omgeving van Braga opzienbarende heiligdommen. Ten oosten van de stad vindt u Bom de Jesus do Monte, een gigantische trappartij verbindt de ingang met de kerk op de berg. Om er boven te komen kan men ook met de hydraulisch aangedreven kabelspoorbaan omhoog.

Vanuit Braga daalt u af naar de rivier de Cávado waarna zij u naar Barcelos toe begeleidt. Barcelos is een leuke plaats om te bezoeken, het heeft een historisch centrum met diverse kerken en een oude marktplaats. Donderdags is de wekelijkse markt, de beroemde Feira de Barcelos, een mooi schouwspel van de lokale nijverheid waar van alles te koop is. De stad is ook bekend om zijn haan, de Galo de Barcelos, het nationale symbool van Portugal.

Over landelijke wegen fietst u glooiend door bossen en langs akkers die door muurtjes zijn gescheiden. Daarachter kun je zien dat de druiven hier zelfs langs pergola's verbouwd worden. De grond is zo vruchtbaar dat ze 'beneden' groente en 'boven' druiven kunnen verbouwen. Na Famalicão volgt u het oude spoor naar de kust alwaar de route over het fietspad van de boulevards van Póvoa do Varzim en Vila do Conde verder gaat. Even ten zuiden daarvan ligt de camping.

Het station van de metro voor een bezoek aan Porto is niet ver weg. De rondrit kenmerkt zich door muurtjes, kasseien en fietspad langs de kust. Ondanks het drukkere verkeer gaat het veelal over kleinere wegen.

Op deze dag heeft u een transfer naar het vliegveld. Afhankelijk van de vluchttijd is het eventueel nog mogelijk om een laatste duik in de zee of een kopje koffie met een 'pastel de nata' te nemen.