Fietsvakantie Puglia, van Sassi naar Salento

Na aankomst op het vliegveld Bari of Brindisi, volgt er een transfer (indien geboekt) per taxi naar uw hotel . Er is volop gelegenheid om eerst deze bijzondere plaats te verkennen, bijvoorbeeld de ondergrondse stad: de Sassi. Deze, wel 35000 jaar oude grotwoningen geven een mooie indruk van deze oude beschaving. Matera was bovendien culturele hoofdstad van Europa 2019 en is ook reeds lang tijd het decor van talloze films.

Na het ontbijt krijgt u uw fiets overhandigd en ontvangt u het informatiepakket (met toelichting). De eerste etappe is in afstand een wat langere, maar relatief vlakke rit. De route voert door het mooie, licht glooiende landschap van de regio Basilicata naar Puglia. Bestemming van vandaag is Alberobello. Deze unieke plaats staat op het werelderfgoed van Unesco en staat bekend om zijn typische “trulli”. Dit zijn ronde woningen (15e eeuw) gebouwd uit “droge”steen met een zelfdragend koepeldak om ze weer gemakkelijk af te kunnen breken. Zo kon men ontkomen aan de belastingen. Tegenwoordig zijn de meeste trulli opgeknapt en extra verstevigd. Uw hotel is ook gesitueerd in zo’n Trullo.

Vandaag fietst u door de Itria vallei. Een geweldig landschap van wijngaarden en olijfboomgaarden. Onderweg passeert u het plaatsje Locorotondo, beroemd om zijn witte wijn. Zeker een stop maken en een glaasje proeven! Uw einddoel ziet u al van verre liggen. U gaat naar het, op een heuvel gelegen, witte stadje Ostuni. Zorg dat u nog voldoende ruimte heeft op uw fotogeheugen. Het zal namelijk snel vol raken in deze sprookjesachtige stad.

Als u Ostuni verlaat en door het prachtige landschap fietst, komt u door kleine steden zoals San Vito dei Normanni, Mesagne en Oria, die gedomineerd worden door prachtige kastelen uit de tijd van Keizer en Koning van Sicilië, Frederik II (1194 - 1250). Daarna brengt de route u naar uw eindbestemming van de dag: Manduria. Mis de mogelijkheid niet om de rode wijn te proeven die in dit gebied wordt geproduceerd: Primitivo.

Deze etappe gaat langs de westkust van Salento, waar u naar Campo Marino, Porto Cesareo fietst en omhoog naar Gallipoli. Het hart van Gallipoli herbergt tal van indrukwekkende barokke kerken en aristocratische palazzi, een bewijs van de vroegere rijkdom van de stad als drukke handelshaven. Een labyrint van smalle straatjes leidt uiteindelijk allemaal naar de bredere zeepromenade met zijn prachtige uitzichten. 

Aan de kust van Salento, u bevindt zich aan de Ionische zee, fietst u vandaag langs de mooiste stranden van Italië in de buurt van het middeleeuwse Ugento. Neem uw badkleding dus mee. U vervolgt de route naar het zuidelijkste puntje van Italië, Santa Maria di Leuca. Dit is tevens een bedevaartsoord. Vanaf het plein van de basiliek kijkt u uit over de zee met kraakhelder water en de iconische, 47 m hoge, vuurtoren.

U heeft de “hak van de laars” gerond en fietst langs de andere kant weer omhoog richting Castro. De Ionische zee gaat over in de Adriatische zee en blijft geweldig mooi. In Castro bezoekt u de grot Zinzulusa, waar de Neanderthalers 60000 jaar geleden woonden. Langs de rotsachtige kust met geweldige uitzichtpunten vervolgt u de route, via Santa Cesarea, naar de overnachtingsplaats van vandaag, Otranto. Dit stadje is sinds vele eeuwen het kruispunt tussen het Oosten en de Mediterraanse cultuur.

De laatste fietsdag alweer. Heerlijk langs de bijzondere kust naar Torre dell’Orso en dan het binnenland in naar Acaya. Deze zwaar ommuurde burchtstad dateert al van 500 na Christus en was bedoeld als  bescherming tegen invallen vanuit het Ottomaanse rijk. Daarna koerst u rustig naar kunststad Lecce, de hoofdstad van Apulië. Deze universiteitsstad  is al gesticht in de 7e eeuw voor Christus door de Grieken. In de Romeinse tijd werd het Lupiae en later dus Lecce. In de 16e eeuw na Christus is de stad uitgebreid met vele bouwwerken in de Barokstijl. Er is hier dan ook zoveel te zien en ook van culinaire hoogstandjes te genieten, dat een verlenging van uw verblijf aan te bevelen is.

Transfer naar vliegveld en vertrek of verlenging.